街角的貓與麵店

麵店開在巷口的轉角處，位置不算好，前前後後換過幾家店，不是撐不過半年，就是默默結束營業，連招牌都沒來得及拆乾淨，讓後來的店家總帶點前人的影子。

這家賣陽春麵的小店也是。油亮的紅色布簾掛在門口，偶爾被風掀起，露出裡面兩張長長的木桌和忙碌的店主。店主老張，個子不高，手腳俐落，煮麵的時候額頭會沁出細細的汗。他的外省太太在收銀，手指纖細，點錢的聲音比店裡的老舊收銀機還清脆。

某天，一隻瘦瘦的母貓拖著圓滾滾的肚子出現在店門口。她安靜地蹲在垃圾桶旁，琥珀色的眼睛望向店內，像是猶豫著要不要進去。

「哎呀，這是要生了吧？」太太從收銀台後探出頭，「怎麼辦啊？」

老張抹了一把額頭的汗，說：「讓她待著吧，總不能趕走吧。」

於是，母貓就在店後的小倉庫裡生了一窩小貓。總共四隻，縮成一團時像剛出鍋的白玉丸子，睜開眼後個個精靈古怪。老張夫婦開始餵養這一家子，買了貓糧，還在倉庫角落放了個紙箱墊上舊毛巾。母貓每天餵奶，偶爾也會跳上店裡的窗台曬太陽，像個小小的守護神。

奇怪的事發生了。從母貓來的那天起，店裡的生意逐漸變好。一開始只是熟客來得更頻繁了，接著開始出現新面孔，然後某一天，不知道誰在網上發了篇文章，說這家巷口麵店養了一群可愛的小貓，還配上了幾張貓咪們趴在窗邊的照片。店裡的客人開始增加，到了週末甚至要排隊才能吃到老張煮的陽春麵。

「怎麼回事啊？」老張有點哭笑不得，一邊煮麵，一邊看著窗邊幾隻東張西望的小貓，「我明明做的只是簡單的陽春麵生意啊。」

太太笑著說：「你現在也是靠貓吃飯的人了。」

小貓們漸漸長大，在熟客的幫助下，不熟悉所謂中途之家跟領養流程的張夫婦仍陸續替他們找到了領養家庭，客人們也紛紛出手，把貓咪們帶回家。然而，最後剩下一隻小公貓，怎麼也不肯走。

「送到新家去，隔天又自己跑回來了。」領養的客人無奈地打來電話。

老張看著這隻頑固的小傢伙，鬼靈精怪的虎斑貓，眼睛圓溜溜的，總愛鑽到店裡最熱鬧的角落，逗弄客人的鞋帶，有時候還會跳到太太的收銀台上趴著。他歎了口氣，摸了摸貓的腦袋：「行吧，你留下。」

從此，這家麵店多了一個「招財貓」。客人來了總要先找貓，摸摸他，拍張照片，然後才點麵。有人說，這隻貓真的帶來了好運，因為這個街角過去幾十年，無論開什麼店都撐不久，但這家麵店不一樣，彷彿被某種奇妙的緣分守護著。

「或許是我們當初讓母貓留下的時候，這個地方的運氣就變了吧？」太太笑著說。

老張沒說話，繼續煮著他的拉麵。熱氣升起時，他瞥見窗邊的小貓正懶洋洋地曬太陽，尾巴輕輕搖晃，像是什麼都知道一樣。